Toyota Prius+

Obviamente, as coisas mudaram muito entretanto, e é difícil até ver o primeiro Prius nas ruas. Também é verdade que não foram vendidos muitos, uma vez que a tecnologia era muito cara na altura. Qualquer avanço, em qualquer campo da indústria, tem o seu início longe das massas. Há o DVD, o MP3 ou mesmo, de volta ao mundo automóvel, airbags. Mas com o passar do tempo, tudo acaba por se tornar popular e torna-se "standard", algo que podemos facilmente adquirir e desfrutar sem grandes preocupações. E é precisamente isso que tem acontecido com os carros híbridos. Tornou-se popular e a Toyota tem tido muito a ver com isso. Actualmente é o fabricante que está mais empenhado nesta tecnologia e é, de longe, o maior fabricante de carros híbridos. Por exemplo, mais de 70% das suas vendas são carros híbridos.

Quanto aos Toyota Priuse, como seria de esperar, melhorando as suas qualidades, oferecendo melhor consumo de combustível, melhor desempenho e até diversificando a sua gama com várias opções, embora por agora apenas duas estejam disponíveis na Europa: o Toyota Prius e o Toyota Prius+. Uma versão adicional do Prius com tecnologia plug-in é vendida nos Estados Unidos, mas não está disponível na Europa. No entanto, o mercado americano influencia tanto o Prius como o Prius+, especialmente o Prius+. É o único MPV de sete lugares com um motor híbrido no mercado. Na verdade, esse motor híbrido é o único disponível em toda a gama e certamente já não precisa, pois os resultados são bastante satisfatórios.

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Máxima facilidade de condução

Como deves esperar do seu nome, o Toyota Prius+ partilha muito com o seu irmão sedan, principalmente em termos de tecnologia e powertrain. Isto torna-o um carro extremamente fácil de conduzir devido ao bom funcionamento do seu grupo motopropulsor. Não vibra, responde desde o primeiro toque do acelerador e a baixas rotações mal faz um som. No entanto, isto muda quando pedimos potência, quando queremos ganhar velocidade ou quando queremos ultrapassar. Nestas situações, o motor é muito visível no habitáculo com um som monótono e até feio. Não diminui a boa performance geral, mas é preciso habituarmo-nos porque o som do motor não corresponde à forma como o carro se move e ganha velocidade, resultando numa sensação ligeiramente estranha. Mas, é apenas isso, uma sensação porque se olhares para o velocímetro poderás ver a rapidez com que a agulha sobe a escala. Não é um carro desportivo, mas também não é um carro estacionário.

Essa sensação deve-se à configuração da transmissão. É alimentado pelo mesmo motor que o Prius "normal", um motor a gasolina de 1.8 litros assistido por um motor eléctrico que, em conjunto, produz 136cv, acoplado a uma CVT (transmissão continuamente variável) que dá ao motor essa forma de comportamento. Como é uma transmissão sem relações fixas, mantém o motor na melhor zona de desempenho, o que significa que faz sempre as rotações à mesma velocidade, acompanhado por aquele som monótono e contínuo de que estávamos a falar. A insonorização é muito boa, e o sistema de som também, por isso é uma simples adaptação do que precisamos para tirar o máximo partido de um motor que não tem mistérios. Responde sempre que o pedes, acelera o suficiente para ultrapassar em segurança e é capaz de velocidades muito altas com um consumo de combustível muito baixo. A sua velocidade máxima de acordo com a ficha técnica é de 165 km/h e temos de estar atentos porque a sua condução é tão confortável e fácil, que combinada com a sua estabilidade e equilíbrio na estrada, pode levar-nos a conduzir a velocidades próximas do seu máximo sem nos apercebermos disso.

Além disso, o seu comportamento convida-nos a percorrer distâncias muito longas, independentemente de o nosso destino estar a centenas de quilómetros de distância, quando nos quisermos aperceber, já teremos chegado sem nos sentirmos sequer um pouco cansados. E como se isso não fosse suficiente, o consumo de combustível raramente excede os sete litros por 100 quilómetros, por muito que tentemos. Se quisermos, e se nos adaptarmos ao seu estilo de condução, podemos conseguir um consumo de combustível realmente baixo, tão baixo que o computador de bordo mostrará valores entre 4,7 e 5,5 litros. Obviamente, o Toyota Prius+ está no seu melhor na cidade, onde a gestão electrónica explora todas as possibilidades do motor híbrido, dando sempre prioridade à secção eléctrica e conduzindo completamente silenciosamente e sem consumir uma gota de combustível. Isto é ainda melhorado pelo cruise control adaptativo, que funciona muito bem.

Uma cabana que faz lembrar a América

Uma das características mais marcantes do Toyota Prius+ é a sua cabine. Tem um design que visa uma imagem tecnológica, diferente da vista em outros MPVs ou em qualquer outro carro. O seu design é claro e atractivo até certo ponto, mas é influenciado pelo mercado americano, o que condiciona certos aspectos. As versões mais equipadas, com estofos em pele, estão mais próximas dos gostos do Novo Mundo do que dos europeus. Os bancos em pele são muito macios, mas também um pouco escorregadios. As cores utilizadas, em alguns casos, são muito claras, mais orientadas para outros mercados, já que o interior da Europa tem um tom mais predominantemente escuro. Os acessórios são bem feitos, não há críticas sobre este ponto e a sensação geral de todos os materiais é muito agradável, mas há coisas como o controlo do aquecimento que poderiam ser melhor resolvidas.

Um botão de controlo circular é usado para operar todas, ou quase todas, as funções relacionadas com o controlo climático. É um sistema duplo, que te permite escolher a temperatura tanto para o condutor como para o passageiro da frente, mas para o fazer tens de mover o botão para a direita ou para a esquerda. Não é a forma mais intuitiva de operar, mas com pouco tempo é um facto da vida que passa despercebido. Para ajustar a temperatura, basta rodar o botão como em qualquer outro sistema. Certos aspectos da cabine também poderiam ser melhor resolvidos, como por exemplo o túnel central. Isto é muito alto, dando uma sensação especial porque sentes que estás "dentro" do carro e não sentado no banco, mas o espaço de armazenamento é, comparado com o tamanho de toda a consola central, demasiado pequeno. Não tem profundidade e existem apenas alguns centímetros entre a tampa e o fundo. Tem um bom acabamento, com estofos antiderrapantes e uma tampa de fácil abertura, mas podia ter sido feito com muito mais espaço. Talvez seja porque há algo por baixo que não permite mais nada, mas o espaço é pouco utilizado.

Existem comandos no volante, sensores de chuva e luz (que funcionam muito bem), e dependendo do equipamento, podes obter entrada e arranque sem chave, navegação, bancos aquecidos e ventilados e uma enorme lista de sistemas electrónicos. Mas são os dois assentos traseiros extra que são um verdadeiro bónus. São do tipo dobrável, escondidos no chão da bagageira que, quando não estão a ser utilizados, são muito grandes e têm uma forma regular. Quando os assentos são retirados, a sua capacidade é consideravelmente reduzida, embora isto seja algo que acontece em todos os modelos que oferecem esta funcionalidade. São assentos pequenos, adequados para pequenas viagens ou para crianças, mas podem sempre tirar-te de um local apertado de vez em quando. Quanto aos bancos traseiros normais, eles têm bastante espaço para as pernas, nunca esfregando nos encostos das costas da frente, e podes viajar com verdadeiro conforto.