Óxido de azoto

O óxido de azoto é um gás incolor, produzido durante a condução de um veículo. É prejudicial tanto para as pessoas como para o ambiente, uma vez que prejudica a qualidade do ar e, consequentemente, a nossa saúde. 

o que é o óxido de azoto? 

O óxido de azoto (NOx) é uma combinação química de átomos de azoto e oxigénio. Este gás, juntamente com o dióxido de carbono (CO2), é um dos principais gases poluentes emitidos pelos automóveis. 

É importante não confundir o NOx com o óxido nitroso, que é um composto que procura acelerar a combustão para obter mais potência do motor num período de tempo mais curto. 

como é produzido o óxido nitroso? 

Quando a combustão tem lugar no interior de um motor, a temperaturas muito elevadas e numa atmosfera rica em oxigénio, são inevitavelmente produzidas grandes quantidades de óxido de azoto. Este é a combinação de dois tipos de gases, o óxido nítrico (NO) e o dióxido de azoto (NO2), produzidos quando entram em contacto com o oxigénio. 

Embora este fenómeno ocorra tanto nos motores a gasolina como nos motores diesel é nestes últimos que a produção deste gás poluente é mais elevada. Mais especificamente, a produção de NOx nos veículos a gasóleo pode ser até 34% superior à dos veículos a gasolina, que produzem emissões de NOx comparativamente baixas. 

Consequências dos óxidos de azoto

Como já foi referido, as emissões de NOx têm efeitos negativos tanto na saúde humana como no ambiente. 

• Contribui para a destruição do ozono estratosférico, para a criação do chamado smog fotoquímico e para o efeito de estufa.
• A reacção do dióxido de azoto em contacto com outras substâncias no ar provoca a chuva ácida, que resulta da formação de ácido nítrico.
• Este ácido danifica os sistemas respiratório e ocular dos seres humanos. Como consequência, provoca doenças respiratórias e cerebrovasculares crónicas e agrava doenças já existentes. Também pode causar queimaduras quando em contacto com a pele e os olhos em concentrações elevadas.

Medidas contra as emissões de óxido de azoto

Embora seja verdade que a maior parte das emissões de óxidos de azoto tem origem na combustão dos veículos, é de salientar que uma parte deste gás também é produzida por causas naturais, como a decomposição bacteriana, as erupções vulcânicas, as tempestades, etc. 

Para reduzir a produção de NOx, os fabricantes de automóveis estão a investir em tecnologias de limpeza, procurando novas formas de os seus motores reduzirem as suas emissões de gases. Embora os motores (especialmente os motores a diesel) estejam gradualmente a produzir menos óxido de azoto, os seus valores são ainda muito elevados.