Dióxido de carbono

O dióxido de carbono é um dos principais gases com efeito de estufa, o que significa que absorve e emite radiação na gama dos infravermelhos. Isto significa que a radiação térmica emitida pela superfície do planeta é absorvida por estes gases atmosféricos e posteriormente emitida em todas as direcções. Parte desta radiação atinge a superfície e a baixa atmosfera, provocando um aumento de temperatura. Actualmente, cerca de 14% das emissões destes gases provêm de veículos com motores de combustão interna, o que os torna uma das principais fontes de poluição atmosférica.

Características do dióxido de carbono

O dióxido de carbono (CO2) é constituído por um átomo de carbono e dois átomos de oxigénio . É um gás incolor que ocorre naturalmente na atmosfera a partir de fontes como vulcões, fontes termais e géisers. É solúvel em água e está também presente em jazidas de petróleo e gás natural.

Vantagens da utilização do dióxido de carbono

A utilização do CO2 tem muitas vantagens em relação aos ácidos minerais, entre elas:

• Não forma novos compostos, como sulfatos ou cloretos, na água, o que poderia levar ao não cumprimento das normas de descarga ou utilização.
• Os problemas de corrosão causados pela utilização de ácidos minerais são completamente eliminados.
• A manutenção das unidades de neutralização é muito mais fácil.
• O manuseamento dos vários componentes é muito mais cómodo e seguro.

Impacto ambiental do CO2

Embora o dióxido de carbono não seja o único gás poluente dos automóveis, é sem dúvida o mais importante. Uma das suas consequências mais significativas é o efeito de estufa, que resulta da acumulação de gases poluentes provenientes dos veículos. 

Para tentar contrariar os efeitos negativos das alterações climáticas, a União Europeia estabeleceu o objectivo de reduzir as emissões de dióxido de carbono em 60% em relação aos níveis de 1990, com uma data limite de 2050. Para tal, os governos estão a incentivar a utilização de veículos híbridos e eléctricos através de várias medidas, enquanto os fabricantes estão a tentar reduzir as emissões dos motores térmicos. 

Além disso, todos os veículos devem estar equipados com um catalisador. Esta peça, localizada no motor do automóvel, tem por objectivo reduzir os poluentes presentes nos gases de escape. 

Outros gases poluentes emitidos pelos veículos incluem o monóxido de carbono, os hidrocarbonetos não queimados e o óxido de enxofre, entre outros.