Balaustrada

O balaustrada é um elemento de segurança passiva geralmente situa-seem ambos os lados da estrada e é utilizada para separar o sentido de trânsito da estrada ou para evitar possíveis acidentes em troços perigosos onde o veículo pode sair da estrada e colidir com um elemento exterior. Alguns destes elementos incorporam elementos reflectores para se diferenciarem em curvas apertadas e assim aumentarem a sua visibilidade.

A balaustrada pode ter até dois níveis de onda transversal, uma vez que há secções onde é necessária uma maior protecção e uma única onda pode não ser eficaz. Estas ondas são colocadas ao longo do troço da estrada onde se encontra a barreira de protecção para que, quando um veículo sofre um impacto contra elas, este seja absorvido e o carro não se despenhe em seco, mas sim que a barreira de protecção se adapte ao embate, absorvendo o impacto e reduzindo-o, para que seja mais seguro para os condutores e para os componentes do veículo.

A título de curiosidade, há muitos anos que os motociclistas se queixam deste tipo de medida de segurança, uma vez que este tipo de onda é mantido por postes metálicos com arestas vivas, que representam um perigo muito maior para os motociclistas. Em muitos casos, foi dito que preferiam ser removidos e bater noutro objecto e sair da estrada do que bater nestas barras, uma vez que funcionam como uma faca se caíres a alta velocidade e podem ser muito piores do que qualquer outro impacto de outro objecto. É por isso que, em muitos casos, estas secções de metal estão a ser substituídas por outras de plástico resistente, que cumprem a mesma função e também protegem os motociclistas melhor do que as de metal.

Balaustrada: materiais de fabrico

Como já foi referido, estes guarda-corpos são, em grande parte, feitos de metal.

O principal material é o aço e o zinco, com mais de 70% da sua composição e o restante é uma liga de vários metais.

O aço confere rigidez e durabilidade a este tipo de sistema de segurança, e o zinco torna-o um material mais flexível, fazendo com que se deforme e absorva o impacto dos choques. A dimensão deste sistema é geralmente de 7,65 metros.

Devem ser submetidos a um tratamento galvanizado para evitar a corrosão e torná-los muito mais resistentes às condições climatéricas, uma vez que estão expostos a zonas com temperaturas extremas e chuvas intensas, e encontram-se em todo o país.

Por outro lado, como vimos na primeira secção, em ocasiões específicas estas barreiras de protecção são feitas de um plástico resistente, utilizado sobretudo em zonas mais urbanas para que, em caso de impacto a velocidades mais baixas, os danos causados sejam menores, uma vez que o plástico é menos duro do que o metal e, nestes casos, pode cumprir a mesma função.