Como conduzir um híbrido

Um carro híbrido na cidade é uma dádiva de Deus

De forma a tirar partido dos sistemas de um veículo híbrido, temos primeiro de compreender com o que estamos a lidar. Não é particularmente complicado se não entrarmos em demasiados detalhes técnicos, o que não é necessário. Basta saber que debaixo da capota existe um motor eléctrico e um motor de combustão, que, dependendo dos dados analisados pelo sistema de gestão do motor, das necessidades do momento e da carga da bateria, combinam o seu funcionamento para oferecer o melhor desempenho da forma mais eficiente possível. Esta forma de trabalhar requer o uso de uma caixa de velocidades automática, já que se trata de uma transmissão que pode ser controlada electronicamente e, portanto, pode ser adaptada às exigências de cada situação. Como regra geral, quando o botão de arranque é premido (é raro um híbrido ser iniciado com a chave), o motor eléctrico é activado por defeito e em silêncio total. Uma luz de aviso no painel de instrumentos informa-nos que o carro está 'pronto'.

A partir daqui, se fores um condutor que passa muito tempo na cidade, isto é de grande interesse para ti, pois poderás reduzir os custos de viagem de forma muito, muito significativa. Um motor eléctrico não funciona como um motor de combustão, desde o primeiro momento em que está a fornecer todo o seu potencial, são chamados 'motores de torque constante', a sua entrega de torque não varia em nenhum momento e eles 'dão sempre tudo'. Isto torna a condução em modo eléctrico extremamente simples, económica e gratificante, pois tudo o que tens de fazer é levantar o pedal do travão para pôr o carro em movimento. De facto, podes acompanhar o ritmo de uma pessoa sem pisar o acelerador e, claro, não vais desperdiçar uma única gota de gasolina. Quando vamos acelerar, é importante que sejamos muito suaves com o pedal, se carregarmos demasiado no pedal, o motor de combustão começará a funcionar e os benefícios de ter um motor eléctrico acabarão. Se formos suaves com o acelerador, poderemos conduzir pela cidade sem usar combustível, com a poupança que isso implica, embora assim que a bateria acabar ou estiver perto de acabar, o motor de combustão interna entre em acção.

É nas viagens pela cidade que um motor convencional utiliza mais combustível. Isto porque quebrar a resistência requer muita energia, que vem da queima do combustível. À medida que paras e recomeças na cidade, o consumo de combustível aumenta. Se nos adaptarmos às circunstâncias, ou seja, antecipamos o que está para vir, aproveitamos as descidas para ganhar alguma velocidade, não pisamos excessivamente o acelerador e mantemos velocidades baixas e constantes, a poupança de combustível é perceptível nos nossos bolsos e, por acaso, reduzimos a poluição na mesma proporção. É também uma boa ideia travar suavemente para que os sistemas de recuperação de energia possam fazer o seu trabalho e recarregar a bateria, permitindo um maior alcance eléctrico.

Conhece os modos de condução do teu veículo híbrido

Todos os carros com um motor híbrido vêm com um sistema de selecção do modo de condução. Na verdade, quase todos os carros, híbridos ou não, vêm com algo semelhante, mas no caso dos nossos protagonistas, são particularmente interessantes. Geralmente, estão disponíveis quatro programas: Auto, ECO, Power e EV. O primeiro modo precisa de poucas explicações, já que a gestão electrónica do carro é responsável por combinar os motores de acordo com as necessidades para oferecer o melhor resultado entre eficiência e performance. O segundo está focado na eficiência, a unidade de controlo dá prioridade ao motor eléctrico, evitando ao máximo activar o motor de combustão (o pedal do acelerador tem de ser pressionado um pouco mais para ganhar velocidade, o ar condicionado funciona de forma mais eficiente, a direcção assistida eléctrica só é activada quando o volante é movido, a recuperação de energia é muito maior...). O modo de potência esquece completamente a eficiência e fornece toda a potência disponível, combinando os dois motores ao máximo. O modo EV significa 'Veículo Eléctrico', ou seja, só funciona em modo puramente eléctrico em determinadas circunstâncias.

Saber quando e como usar estes sistemas pode ser uma vantagem na redução do consumo de combustível e na exploração dos benefícios de um motor eléctrico. O modo automático, por exemplo, é ideal para estradas e auto-estradas, pois proporciona a melhor combinação dos dois motores, com potência quando necessário e baixo consumo de combustível a velocidades constantes. O modo ECO é perfeito para conduzir pela cidade, com o motor eléctrico como motor principal e o motor de combustão para os momentos em que é necessário recarregar a bateria ou em situações específicas. O modo de potência deve ser deixado para aquelas ocasiões em que precisamos de potência máxima, tais como ultrapassagens, fusões de auto-estradas, declives íngremes e afins. Quanto ao último, o modo EV, usá-lo-íamos para viagens de velocidade muito baixa, tais como procurar um lugar de estacionamento, entradas e saídas para garagens ou zonas residenciais onde a velocidade é muito limitada. Isto deve-se à programação que estes modos todos eléctricos tendem a ter, que se desengata quando empurramos demasiado o acelerador e excedemos velocidades entre 40 ou 50 km/h.